De acordo com o INCA, o Instituto Nacional do Câncer, o câncer é caracterizado pelo crescimento desordenado de células, que invadem tecidos e órgãos. Estas células tendem a ser agressivas e incontroláveis, formando tumores e podendo se espalhar por outras regiões do corpo.As causas que levam ao câncer são variadas, podendo ser internas, quando estão ligadas a fatores genéticos e à capacidade de defesa do organismo, ou externas, ligadas ao meio ambiente e aos hábitos e costumes da sociedade. Cerca de 80% a 90% dos casos de câncer estão ligados a fatores ambientais, como substâncias químicas, a radiação solar, alguns tipos de vírus, e outros fatores que estão em estudo, como alguns componentes de alimentos, além de causas ainda não conhecidas. Os casos de câncer causados por fatores genéticos são mais raros.
